GÖTTLICHE HILFE
Eines Tages rief sie der König der abendlichen Unterhaltung, der Produzent Aaron Spelling - Erschaffer der erfolgreichen Serien Melrose Place und Dynasty - an und bot ihr die Rolle in 7th Heaven an, seine neue Serie über einen Pfarrer und seine Ehefrau, die stets darum bemüht sind, ihre Brut behutsam aufzuziehen. "Ich denke wirklich," sagt Hicks, "dass wenn man fragt - und man andere Dinge tut oder eine richtige Wesensart hat - auch eine Antwort bekommt." Sie weiß sehr genau, wie glücklich sie sich schätzen kann, eine solch gedeihende Schauspielkarriere zu haben. "7th Heaven ist ein Wunder."
Und ob es das ist! Die Serie, die auf TheWB ausgestrahlt wird, hat seine Zuschauerzahlen mehr als verdreifacht, seit sie im Herbst 1996 jeden Montag Abend an den Start ging. Tatsächlich ist es das familienorientierte 7th Heaven, dass die Einschaltquoten nach oben treibt - nicht das Teen-Trio Felicity, Dawson's Creek und Buffy the Vampire Slayer. Die Folge, in der Annie die Zwillinge geboren hatte, brach den Zuschauerrekord des WB und brachte zu dieser Zeit mehr Zuschauer als NBCs Mad About You und Suddenly Susan. Und im Februar 1999 waren die Quoten 63 Prozent höher als im Jahr zuvor.
"Ich wusste das Script war gut und die Pilotfolge war gut. Ich wusste dass Stephen [Collins, der den Rev. Eric Camden spielt, ihren Ehemann] und ich die Arbeit zusammen genießen würden," sagt Hicks. "Ich wusste auch, - weil es ein kleiner Sender war - dass es keine anderen Shows gab die uns ersetzen könnten. Sie haben uns gebraucht."
"Ich wusste, dass sie uns eine lange Zeit geben werden. Es war ein Erfolg, der nur sehr langsam kam, aber vom ersten Tag an verlief es so, dass die Leute eimal anfingen, die Serie zu schauen, und nicht wieder aufhörten. Das liegt an der Tiefe und dem Verstand von Brendas [Hampton, die Erschafferin und Schreiberin der Serie] Schreibstil und Humor, es konnte nur erfolgreich sein."
Es wurde erfolgreich. Duch die atemberaubenden Einschaltquoten ist Hicks mehr und mehr von Fans umgeben. "Ich kann es in den Augen der Frauen sehen, die zu mir kommen, und in den Augen der Kinder und in denen der Väter und der Singles, den alten und den jungen - sie alle sind leidenschaftlich ergriffen von der Show und sie danken mir dafür. Das ist mir vorher noch nie passiert."

ZEIT FÜR PRIORITÄTEN SCHAFFEN
Hicks hat gelernt selbst kürzeste freie Zeit optimal zu nutzen um Dinge zu erledigen und Zeit für sich selbst zu stehlen. Während der Fahrt zum Set telefoniert sie mit ihrer Mutter oder regelt andere Familienangelegenheiten. Hicks macht auch das Meiste aus jeder weiteren Arbeit. "Ein Teil des Lebens am Set ist," sagt Collins, "Catherine mit ihrem Handy zum Drehen hereinkommen zu sehen. Sie sagen wörtlich 'Beeilung. Szene 48.' Und sie flüstert, 'Okay, ich muss Schluss machen!' Sie managed einen Haushalt von hier aus, und dass ist wirklich hart."
Wenn sie nicht am Set ist, enthält Hicks' kleine Oase der Ruhe einen täglichen 20-Minuten "Quickie"-Gottesdienst nachdem sie Catie zur Schule gebracht hat. "Oder wenn ich bei meiner Mutter bin und Catie mit den Nachbarskindern spielt - dann ist es geruhsam. Oder vielleicht wenn ich zum Mittagessen gehe und die New York Times lese."
Und genauso wie ihre TV Entsprechung [Annie Camden] ist auch sie ihrem Eheman treu. Sie und Yagher lassen manchmal die Romantik, die sie vor mehr als einem Jahrzehnt zusammengebracht hat, neu aufleben. "Wir hören unsere Frank Sinatra Lieder," sagt sie. "Wie schauen uns Fotos an." Und heute verbindet sie das stärkste Band von allen - elterliche Gefühle. "Wir schauen zu unserer Tochter und fühlen uns verbunden," sagt sie.
Während der dreimonatigen Drehpause von 7th Heaven verbringt Hicks zusätzliche Zeit mit den anderen Müttern in Caties katholischer Schule - diese Mütter haben sie inspiriert so aktiv wie möglich an Caties Schulleben teilzunehmen. "Die anderen Mütter bieten ihre Hilfe für alles an," sagt sie. "Sie organisieren die "Brownie Meetings", sie machen all das, was Annie Camden tut. Das Resultat daraus ist, dass ihre Kinder akademisch sehr angesehen sind. Sogar im ersten Schuljahr wird das Vorbild gezeigt." Und sogar wenn 7th Heaven filmt; "Es scheint so, als verbringe ich jede freie Minute in Caties Schule. Ich bin entschlossen, so viel wie möglich daran teilzunehmen, sogar mit den Bedürfnissen meines Jobs, ich tue es meiner Tochter wegen."
Hicks plant auch mit der Katholischen Hilfsorganisation zu arbeiten, als eine Erweiterung ihres Glaubens, in der Hoffnung, die Botschaft der Arbeit der Oragnisation aufgrund der Bedürfnisse in der ganzen Welt auszubreiten. "Sie haben überall Mutter Teresas," sagt sie. "Paul Newman schenkt ihnen seinen Erlös, und er ist noch nicht einmal katholisch. Also spreche ich mit ihnen und schaue wie ich ihnen helfen kann." Ihre Entscheidung zu helfen überrascht niemanden der sie kennt. "Catherine ist ihr Leben lang schon eine aktive Katholikin, die ihren Glauben wirklich praktiziert." sagt Collins. "Sie bekehrt niemanden und will niemandem ihren Glauben aufzwingen, aber es ist ein sehr, sehr tiefgehender Teil von ihrer Persönlichkeit."
Im Moment genießt Hicks die Zeit, die sie mit ihrer Familie verbringt. "Wir achten darauf, dass wir Catie auf ihre eigene Bühne stellen," sagt sie. "Sie spielt Baseball und Fußball und wir gehen zu all ihren Spielen. Abends lesen wir ihr etwas vor und ich bringe sie ins Bett, und am Morgen mache ich ihr das Frühstück und Mittagessen - Erdnussbutter und Gelee so wie sie es gerne mag, oder Tunfischsalat, dass ist meistens genug."Hört sich ganz schön nach Annie Camden an. Und gar nicht nach Hollywood.